Il y a trois jours, le directeur adjoint du tourisme de Jamaïque, Philip Rose, a partagé une observation qui m'est restée en tête :
« Tout commence par la demande. » - Philip Rose
Cette déclaration est d'une simplicité trompeuse, mais elle résume l'une des conversations les plus importantes qui se tiennent actuellement à Negril.
Le 21 mai, le ministre Edmund Bartlett s'est adressé aux parties prenantes de Negril et a présenté la vision du gouvernement de Jamaïque pour l'avenir du Grand Negril. La présentation comprenait 11 milliards de dollars américains d'investissements en infrastructures prévus pour améliorer les routes, les services publics et l'expérience des visiteurs.
L'ampleur de cet engagement est impressionnante et importante. Les infrastructures créent l'accès. Elles améliorent la qualité de vie des résidents, renforcent l'expérience des visiteurs et posent les fondations d'une croissance future. Pourtant, le ministre a également fait une observation qui mérite une attention égale :
Si le gouvernement peut investir dans les infrastructures, il incombe en fin de compte aux parties prenantes locales de créer des raisons pour que les gens viennent à Negril.
En d'autres termes, les infrastructures créent la capacité. La demande crée les destinations.
Cette distinction compte parce que les grandes destinations se construisent rarement uniquement par la construction. Les gens ne choisissent pas un endroit parce qu'une route a été élargie ou un service public amélioré. Ils choisissent un endroit parce que quelque chose capte leur imagination. Une histoire. Un événement. Une expérience culturelle. Un souvenir partagé par un ami. Une raison de visiter qui semble suffisamment convaincante pour passer de la pensée à l'action.
Negril possède déjà des atouts extraordinaires. Peu d'endroits dans les Caraïbes combinent la beauté naturelle de Seven Mile Beach, le caractère du West End, un riche patrimoine culinaire et une culture mondialement reconnue de musique, d'hospitalité et de créativité. Ce dont Negril a besoin n'est pas une réinvention. Il nécessite une redécouverte continue. Cette responsabilité nous appartient à tous.
Au Cliff, nous considérons de plus en plus que notre rôle s'étend au-delà de l'exploitation d'un hôtel. Nous croyons que les entreprises hôtelières ont la responsabilité de contribuer à la vitalité des destinations dans lesquelles elles opèrent. Créer de la demande signifie créer des expériences qui encouragent les gens à découvrir Negril pour la première fois ou à le redécouvrir sous un nouvel angle.
Walk The Cliff a été créé à partir de la conviction que le talent créatif de Jamaïque mérite à la fois une scène et un chemin. L'événement rassemble des créateurs établis, des talents émergents, des leaders de l'industrie et des membres de la diaspora jamaïcaine dans un cadre qui célèbre à la fois la mode et le lieu. Pour certains, c'est l'occasion de rentrer chez eux et de renouer avec la Jamaïque à travers la créativité et la culture. Pour d'autres, c'est une chance d'apprendre directement de ceux qui ont réussi à bâtir des carrières dans l'industrie. Au-delà du défilé lui-même, Walk The Cliff vise à inspirer la prochaine génération de créateurs jamaïcains en démontrant ce qui est possible tout en créant des opportunités de mentorat, de visibilité et de relations professionnelles significatives. Ce faisant, il crée une autre raison de découvrir Negril tout en mettant en valeur la créativité qui a longtemps été l'une des plus grandes exportations de Jamaïque.
Le Jamaica Jerk Championship reflète une philosophie similaire. Bien que la Jamaïque compte de nombreuses célébrations animées du jerk, le Championship introduit un format culinaire avec jury conçu pour reconnaître le savoir-faire et l'excellence dans un cadre crédible au niveau national et international. En réunissant des compétiteurs accomplis, des juges respectés, des médias et des leaders culinaires, l'événement crée une plateforme capable d'élever l'une des traditions culinaires les plus emblématiques de Jamaïque tout en attirant de nouveaux publics à Negril. La participation de chefs célèbres et de personnalités culinaires reconnues amplifie davantage ce message, apportant visibilité, crédibilité et attention qui s'étendent bien au-delà de l'événement lui-même. Leur implication contribue à garantir que les conversations sur la cuisine jamaïcaine, le savoir-faire culinaire et Negril en tant que destination atteignent des publics qui autrement ne s'y seraient jamais intéressés. Plus important encore, cela crée une autre raison pour les voyageurs, les passionnés de gastronomie, les médias et les professionnels de l'industrie d'inscrire Negril à leur calendrier.
Le Negril Culinary Classic est développé à partir d'une conviction similaire. Partout dans le monde, certains des événements de destination les plus réussis ont utilisé la nourriture comme catalyseur de découverte, attirant des visiteurs intéressés non seulement par l'endroit où ils voyagent, mais par la façon dont un lieu s'exprime à travers l'hospitalité, la culture et la cuisine. Des communautés comme Nantucket, Charleston, Aspen et Healdsburg ont toutes bénéficié de rassemblements culinaires qui vont au-delà du repas et aident à définir l'identité de la destination elle-même. Notre vision pour le Negril Culinary Classic est de créer une plateforme qui célèbre le talent culinaire de Jamaïque tout en réunissant des chefs internationaux et locaux, des restaurateurs locaux, des producteurs, des leaders de l'hospitalité et des invités d'une manière qui renforce la réputation de Negril comme l'un des endroits les plus distinctifs des Caraïbes pour se rassembler autour d'une table. Ce faisant, il crée une autre raison pour les visiteurs de revenir, pour de nouveaux publics de découvrir la destination et pour les talents locaux de gagner en visibilité sur une plus grande scène.
Ces initiatives sont différentes dans leur forme, mais elles partagent un objectif commun. Elles créent de la demande.
Alors que les améliorations des infrastructures se poursuivent et que les investissements affluent dans la région, Negril a l'occasion de renforcer non seulement ses atouts physiques, mais aussi ses atouts culturels et expérientiels. Les destinations qui prospéreront au cours des prochaines décennies seront celles qui donneront continuellement aux gens de nouvelles raisons de visiter, de revenir et de partager leurs expériences avec d'autres.
Ma position est la suivante :
Les routes comptent. Les aéroports comptent. Les services publics comptent. L'investissement public compte. Mais les destinations sont finalement choisies avec le cœur, avant d'être atteintes par la route.
Un passionné entend parler d'un événement remarquable. Une famille décide de revenir pour une célébration. Un couple découvre une nouvelle tradition. Quelques amis se rassemblent autour d'une expérience partagée. Ces décisions créent des réservations d'hôtel, des réservations de restaurant, des emplois, des investissements et une activité économique. Tout le reste suit.
Comme Philip l'a justement observé, « tout commence par la demande ».
Et créer cette demande est une responsabilité partagée par tous ceux qui croient en l'avenir de Negril.
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