Op zaterdag 6 december wordt The Cliff Hotel & Spa in Negril het podium voor wat naar onze overtuiging de belangrijkste viering van de Jamaicaanse jerktraditie ooit wordt. Jamaicaanse pitmasters strijden voor een panel van culinaire juryleden van wereldklasse — Rodney Scott, Andrew Black, Andre Fowles, Nicola Blaque en Dae Kim — met een nationale titel op het spel.
De jury
Chef Rodney Scott is een van de meest gevierde pitmasters in de Amerikaanse geschiedenis en pas de tweede pitmaster ooit die een James Beard Award ontving: in 2018 won hij Best Chef Southeast. Hij was te zien in Netflix' Chef's Table: BBQ, was jurylid in vijf seizoenen van Food Network's BBQ Brawl en publiceerde zijn kookboek Rodney Scott's World of BBQ. Zijn restaurants zijn gevestigd in Charleston, Birmingham, Atlanta en Nashville.
Chef Andrew Black werd geboren en getogen op het Jamaicaanse platteland en bouwde zijn culinaire carrière op in de resortkeukens van het eiland en via stages in Europese fine dining, waarna hij een imperium van vier restaurants opbouwde in Oklahoma City met Black Walnut en Grey Sweater als kern. Hij won in 2023 de James Beard Award voor Best Chef: Southwest.
Chef Andre Fowles groeide op in Kingston, volgde zijn opleiding aan het Culinary Institute of America en verwierf bekendheid als drievoudig Chopped-kampioen en semifinalist in Chopped: Grand Champions. Hij kookte in het James Beard House en zijn werk werd besproken in The New York Times, Food & Wine en Bon Appétit. Zijn debuutkookboek My Jamaican Table verscheen in maart 2026 met een voorwoord van Bruce Springsteen.
Chef Nicola Blaque werd geboren in Jamaica, volgde haar opleiding aan het Culinary Institute of America en opende The Jerk Shack in San Antonio — in het eerste jaar uitgeroepen tot een van de 16 beste nieuwe restaurants van Amerika en bekroond met een Michelin Bib Gourmand. Als genomineerde voor de James Beard Award is zij een van de meest overtuigende stemmen in de Jamaicaanse en Caribische keuken die momenteel in de Verenigde Staten werken.
Chef Dae Kim werd opgeleid in het driesterren-Michelinrestaurant Per Se en opende vervolgens Nōksu, zijn Koreaans geïnspireerde fine dining-restaurant in New York City, dat in het eerste jaar een Michelinster verwierf — waarmee hij de jongste chef in de geschiedenis van NYC werd die dit presteerde, een mijlpaal die op Apple TV werd vastgelegd in de eerste aflevering van Knife Edge: Chasing Michelin Stars. Het jaar daarop deed hij het opnieuw, het jaar waarin hij 30 werd. Zijn beheersing van de Koreaanse, Franse, Chinese en Japanse culinaire tradities maakt hem tot een van de intellectueel meest betrokken smaakpapillen aan tafel.
Cultureel correspondent en ceremoniemeester
Adrian Miller brengt buitengewone diepgang naar het weekend als cultureel correspondent en ceremoniemeester. Miller studeerde aan Stanford en Georgetown Law en was ambtenaar in het Witte Huis onder president Clinton. Hij won tweemaal de James Beard Award — zijn boeken Soul Food en Black Smoke wonnen elk de James Beard Foundation Book Award voor Reference and Scholarship. Zijn aanwezigheid alleen al maakt dit weekend iets om getuige van te zijn.
#respectthejerk